LE SÉMINAIRE DE SAINT JOSEPH DE VILNIUS

Le Séminaire de Vilnius a été fondé en 1582, juste 20 ans après le concile de Trente où était prise la décision de préparer les prêtres dans les séminaires.

Le Séminaire diocésain de Vilnius était le premier séminaire des prêtres et la seconde grande école dans le Grand Duché de Lituanie après l’Université de Vilnius. Il devait y avoir 12 séminaristes. L’évêque Mgr J. Radvila en a laissé la direction aux pères jésuites.

L’histoire du séminaire de Vilnius est complexe. Il a été touché par l’invasion des russes, par les guerres avec les Suédois, l’insurrection de 1863, la Première et Seconde guerres mondiales et de nombreuses occupations. Le séminaire était soit fermé, soit réouvert, puis en février 1945 le pouvoir soviétique a fermé définitivement le séminaire en déclarant qu’à Vilnius jamais plus il ne rouvrirait. A cette époque, l’archevêque de Vilnius Mgr Romuald Jalbrzykowski, a pris un décret en date du 20 février 1945 transférant le séminaire à Balstoge où il s’est installé lui-même.

Jusqu’à la réouverture du séminaire à Vilnius en 1993, le séminaire de Balstoge avait raison de dire qu’il était la suite de l’ancien. Le 16 juillet 1993, le séminaire réouvre à Vilnius. L’initiative en revient à l’archevêque métropolitain de Vilnius S. Em le Cardinal Audrys Juozas Backis. L’encouragement pour cette réouverture fut aussi la visite du pape Jean-Paul II en Lituanie entre le 4 et 8 septembre 1993.

Au début, le séminaire s’est installé dans l’ancien monastère des R.P Trinitaires et avec l’augmentation des séminaristes, on a commencé à penser à la création d’un nouveau bâtiment pour le séminaire. Avec de nombreux dons et par la prière, en 1998 était fini la construction de nouveaux bâtiments spacieux installés près de la place historique des pèlerinages : Calvaires de Vilnius. A l’automne de la même année les séminaristes se sont installés dans le nouveau bâtiment. Le protecteur était choisi en la personne de Saint Joseph.

En ce moment dans le séminaire de saint Joseph à Vilnius étudient les séminaristes des trois diocèses : archidiocèse de Vilnius, diocèses de Panevezys et de Kaisiadorys. La formation au séminaire dure sept ans. Elle commence avec l’année propédeutique, puis six années de philosophie et de théologie. En troisième année de grand séminaire, les séminaristes ont la prise de soutane et sont nominés aux candidatures de diaconat et prêtrise puis en sixième année sont ordonnés diacres.

Selon les documents de l’Eglise la formation des séminaristes a quatre aspects: humaine, spirituelle, intellectuelle, pastorale. Quotidiennement, les séminaristes apprennent à bien planifier leur temps, par la prière, par les études, et aussi par le repos. La communauté du séminaire vit du rythme des prières. Le centre de la journée est la Sainte Messe célébrée quotidiennement sauf le dimanche. En effet, le dimanche les séminaristes sont présents et participent à la Messe dans les communautés paroissiales ou dans les autres lieux de l’exercice pastoral. La formation intellectuelle des futurs prêtres occupe une place très importante. Les deux premières années sont consacrées aux études philosophiques, les quatre années, aux études théologiques. Les années de théologie du séminaire sont affiliées à l’université pontificale du Latran. Dans le séminaire enseignent plus de 30 prêtres et d’autres enseignants laïcs. A la fin de leurs études, les étudiants du séminaire reçoivent le diplôme du baccalauréat canonique et la maîtrise des études religieuses.

Le Séminaire vit des dons des lituaniens et de ceux des bienfaiteurs étrangers. Nous remercions infiniment tous les donateurs qui aident le séminaire par leurs dons et par leurs prières. Chaque samedi au cours de la Sainte Messe nous prions pour tous nos bienfaiteurs. Avec reconnaissance et gratitude nous acceptons vos dons. Que Dieu vous bénisse.

Nous vous demandons tous de prier pour les nouvelles vocations spirituelles, qu’il ne manque pas dans l’Eglise des pasteurs au cœur de Dieu.